Más de 35 países en todo el mundo, incluidos Ecuador, Brasil, Panamá y otros países latinoamericanos, han incorporado en sus sistemas jurídicos el concepto de “Derechos de la Naturaleza”. Según el Earth Law Center, esto significa que la naturaleza posee derechos específicos, como el derecho a existir, desarrollarse y ser reparada en caso de daños.
Este reconocimiento no es reciente; es el resultado de décadas de activismo. La Alianza Global para los Derechos de la Naturaleza marcó el primer hito en 1972, con la publicación de un artículo seminal en una revista académica californiana que subrayaba la ausencia de derechos legales para la naturaleza en la legislación de aquel entonces.
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Desde entonces, los Derechos de la Naturaleza se han convertido en un instrumento jurídico que otorga a los ecosistemas y las especies derechos inherentes. Según la Plataforma Intergubernamental Científico-normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), esto significa que la naturaleza debe recibir la misma protección legal que las personas y las empresas, con derechos legales a existir, prosperar y regenerarse.
Este enfoque ecocéntrico representa un cambio de paradigma al reconocer el valor intrínseco de la naturaleza, independientemente de los beneficios que ofrece a la humanidad. El Earth Law Center explica que este reconocimiento permite que entidades naturales como ríos, bosques y mares sean considerados sujetos de protección jurídica, pudiendo defender sus propios intereses legales a través de representantes.
Ecuador: Pionero en los Derechos de la Naturaleza
Ecuador se convirtió en 2008 en el primer país del mundo en reconocer a la naturaleza como sujeto de derechos en su Constitución. El artículo 71 de la Carta Magna establece que “la naturaleza o Pacha Mama, donde se reproduce y realiza la vida, tiene derecho a que se respete integralmente su existencia y el mantenimiento y regeneración de sus ciclos vitales, estructura, funciones y procesos evolutivos“. Desde este reconocimiento, se han llevado numerosos casos a los tribunales en defensa de estos derechos.
Bolivia y la Ley de la Madre Tierra
En 2012, Bolivia promulgó la “Ley Marco de la Madre Tierra y Desarrollo Integral para Vivir Bien”, que reconoce los derechos de la naturaleza y enfatiza un concepto de vivir bien en armonía con la Madre Tierra.
Avances Recientes en Latinoamérica
En los últimos años, varios países latinoamericanos han avanzado en el reconocimiento de los derechos de la naturaleza a través de leyes y fallos judiciales. A continuación, se destacan algunos hitos recientes:
Panamá y las Tortugas Marinas: En 2023, Panamá aprobó una ley que reconoce los derechos inherentes de las tortugas marinas y sus hábitats a vivir en un ambiente sano y libre de contaminación. Esta legislación sigue a una ley de 2022 que reconocía a la naturaleza como sujeto de derecho.
Río Marañón en Perú: En marzo de 2024, la Corte Superior de Loreto reconoció los derechos del río Marañón, un logro impulsado por las mujeres del pueblo indígena kukama. El fallo otorga al río derechos a fluir, existir en un ecosistema saludable, y ser restaurado y regenerado.
Constitución del Estado de México: En abril de 2024, el Congreso del Estado de México reformó su Constitución estatal para reconocer como sujetos de derecho a la naturaleza y biodiversidad. Otros estados mexicanos como Colima, Guerrero, Oaxaca y Ciudad de México ya han adoptado medidas similares.
Olas del Río Doce en Brasil: Recientemente, la Cámara Municipal de Linhares en Espírito Santo reconoció los derechos de las olas de la desembocadura del río Doce. La ley protege estas olas, importantes para el surf, asegurando sus derechos a existir y regenerarse.
Río Vermelho en Goiás, Brasil: En junio de 2024, el consejo de la ciudad de Goiás garantizó derechos legales al río Vermelho, destacando la expansión del reconocimiento de los derechos de la naturaleza en Brasil.
Estos avances reflejan un creciente reconocimiento legal de los derechos de la naturaleza en Latinoamérica y el mundo, marcando un cambio significativo hacia una protección más holística y respetuosa del medio ambiente.
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